撰文 Skin

你的头皮能“闻”到气味，当闻到一种特殊的檀香味时，还能刺激头发生长。

虽然听起来很不靠谱，但是这种“生发偏方”的确是真的。甚至比什么生姜擦头和吃黑芝麻更有效。这项研究发布在2018年的Nature上。

真的不是偏方啊！| Pixabay

为了搞清楚这回事，我们先要弄懂为什么头皮能闻到气味。

一般来说，我们用鼻子闻到气味。虽然“气味”在我们认知里是看不见摸不着的东西，但实际上也是一个个化学分子。

比如玫瑰的花香就由数百种气味分子组成，雨后泥土的芬芳是来自土地里的土臭素（geosmin）。当我们闻到气体的时候，其实就是吸入了这些分子。

因为土臭素的香味很令人着迷，因此也被用在很多香水中。| Pixabay

当这些分子进入鼻腔后，会与我们鼻子里的嗅感觉神经元结合。

每个嗅感觉神经元上都有一种叫做嗅觉受体的东西。你可以把它们想象成积木：只能与一种特别的气味分子结合，比如某种花香。然后，这些神经元就会将气味分子的信号转变为电信号。经过一系列的信号传递后，这些信息到达了大脑皮层，我们就产生了嗅觉。

嗅觉受体（左下蓝色）在嗅感觉神经元里就像一个特别的积木。| ib.bioninja.com.au

所以，嗅觉受体（Olfactory receptors，ORs）其实就是能够我们能闻到味道的关键。它们能选择性吸附气味分子，然后再进行一系列化学反应。

一般来说，气味都很复杂，不只有一种。就比如说雨后泥土的芬芳除了泥土味之外还有各类植物的香气。我们人类共有400种嗅觉受体，它们会组合起来编码数百万种气味，让我们感知到非常复杂的味道。

嗅觉受体间彼此组合，能让我们有非常丰富的嗅觉体验。| Pixabay

因此按理说，有嗅觉受体的地方，其实就能“闻”到气味。

研究者就发现，原来我们身体的很多地方，都有嗅觉受体的存在。不止是鼻子里，科学家在呼吸系统（肺、呼吸道），消化系统（胃和肠道）、膀胱、胰腺等地方都发现了味觉受体。

研究者们认为，在这种地方闻到味道，其实也有着很重要的作用。因为它们能够帮助检测周围的微环境，保证身体的安全。

不止鼻子能闻，舌头、呼吸道、膀胱都能闻（？| Giphy

而2018年，科学家就发现，原来头皮上也有一种特定的嗅觉受体——OR2AT4。而更为惊奇的发现是：这可能是一种预防脱发的新方法？

当OR2AT4闻到一种特定的人造檀香气味时，它会促进毛发生长因子的表达和分泌。研究者给20个人试用了这种“嗅觉疗法”后，发现他们每天的脱发情况的确有所减少。

这表明我们的头皮是真的能感知到这种檀香味，并且还能顺便把脱发问题解决了。

顺便一提，研究者用的人造檀香气味是特定的，叫做Sandalore，是由一家意大利公司生产的。如果是别的檀香气味剂或者天然檀香油，没有促进头发生长的效果，所以你家的檀香气味剂有可能并不行

？希望这种特殊的香味生发剂能快点量产

你能想象一个没有嗅觉的生活吗？

嗅觉并没有视觉那样直接具体，它的重要性经常被忽视。但你可能并不知道，气味对我们的生活非常重要。

研究发现，某种特定的气味可以引起情感和回忆。有些老人闻到熟悉的气味时，甚至能够想起几十年前自己儿时的场景。

闻着味道就可能找回从前的记忆。| Giphy

而失去嗅觉的人生活也可能会受到很大的影响。比如食欲不振，交流障碍或更加严重的社交障碍。而有些阿尔茨海默病患者早期也有可能先出现嗅觉上的问题。

在我们生活中，也常常与气味为伴。研究就发现薄荷的味道能够振奋心情，玫瑰花香能让人平心静气，这的确是气味带来的神奇作用。如果你闻到了一个人身上的香味，可能会对TA的第一印象更好。

心情不好的话也可以用香味来调节一下。| Pixabay

另外，每一个人都对气味有不同的感知。虽然我们只有400种嗅觉受体，但我们其实有超过900种编码嗅觉受体的基因，而每个人都会有500种不起作用的基因。

这就意味着，我们每个人失去的嗅觉可能是不同的。“甲之蜜糖，乙之砒霜”。含有醛类物质的香菜就是典型，有些人会觉得香，有些人可能会觉得难以忍受。

也没必要争个高下。毕竟嗅觉受体不同，能怪谁！

小编是香菜党，你呢。| Pixabay

最后：江湖上还有一种广为流传的说法：说大便的味道稀释10000倍就是茉莉花的香味，其实也不是。虽然粪便和茉莉花的味道中都含有一种成分叫“吲哚”，但吲哚也只是茉莉花香数百种气味分子中的一种。 所以就算再怎么稀释，大便也只能是大便，茉莉也还是茉莉。 

茉莉：说我闻起来像屎味儿？这锅我不背！

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