“乒乓外交”50周年之际，中美球员首次配对进军世乒赛。在北京时间今天上午召开的“乒乓外交”50周年纪念晚宴上，两对中美混双组合林高远/张安、卡纳克/王曼昱亮相，将参加本届世乒赛混双角逐。

据了解，在中美“乒乓外交”50周年之际，两国乒协向国际乒联提交了配对参赛的申请并获批。26岁的林高远曾在上届世乒赛闯入男单8强，并搭档梁靖崑获得男双季军。与张安携手后，本届世乒赛他将三线作战。对此林高远兴奋地表示：“张安是美国队‘一号’，我们的目标是争第一。我们的最大优势是她也会说中文，希望我们能够迅速进入状态，配合默契，通过努力取得好的成绩。希望两支球队的球迷都能为我们这两对混双组合加油，这不仅仅是两国球员的第一次配对，更是一次友谊的传递。”

而25岁的张安也是一名优秀球员，现世界排名第35，曾在2019年女子世界杯上闯入4强。她表示，非常荣幸能够参与此次混双配对，“世乒赛首次在美国举行，同时庆祝‘乒乓外交’ 50 周年，真是太棒了!我认为这将是一个历史性的时刻，很高兴我们两国能够通过体育进行良好的合作。能和林高远一起打球我很兴奋，和中国队球员搭档真是太棒了。他们是世界上最好的，我会尽我所能，希望我们能很好地合作并取得好成绩。”

卡纳克/王曼昱则是一对更年轻的组合。21岁的卡纳克现世界排名第31位，曾获得青奥会男单铜牌，是近年来美国涌现的本土新星。22岁的王曼昱则是新晋奥运会团体冠军，现世界排名第四，2019年世乒赛曾获得女单季军、女双冠军。

此前，中国乒协就曾数次主导推出“跨协会”组合征战世界大赛。2015年苏州世乒赛，中国队与多个协会组成跨队组合，其中许昕/梁夏银夺得混双金牌。两年后的杜塞尔多夫世乒赛，中国队的方博搭档东道主名将索尔佳获得混双季军。

对于此次携手，WTT(世界乒乓球职业大联盟)理事会主席、中国乒协主席刘国梁表示：“50年前，一次偶然的美国运动员坐错中国球员大巴车事件，打开了中美关系正常化的序幕，并促成了世界乒坛最著名的历史事件之一。在其后50年间，中国乒协屡次促成跨协会配对，让球员们跨越地区和语言的障碍，携手亮相世界乒乓球赛场，为了心中最高的荣誉而战，同时成为体育和文化交流的纽带，这也正是‘乒乓外交’最核心的意义。几天前，当中国队到达休斯敦，看到疫情期间国际乒联、美国乒协、休斯敦体育局在组织赛事方面的努力，备受感动。我们一直在思考，‘乒乓外交’50年后的今天，我们如何在前辈夯实的中美友谊的基础上，再深一步地通过体育赛事、体育活动、民间活动来增进两国友谊。基于此，中国乒协联合美国乒协向国际乒联提出混双中美跨国配对的建议，让这几位原本就是朋友的运动员并肩上场，让两个国家的球迷们共同为他们欢呼和呐喊，奏响新时期‘乒乓外交’新篇章，这也是我们最重要的目的。”

同时，刘国梁也对几位跨国混双球员表达了自己的期盼：“期待两对组合能够在这次合作中发挥出自己的最高水平，不仅有机会在混双冠军奖杯——赫·杜塞克杯上刻下他们的名字，同时也能由此结下深厚的友谊，为乒乓球在全世界的推广和发展做出自己的贡献。”

国际乒联集团首席执行官史蒂夫·丹顿则表示：“我们在休斯敦再次见证了体育独特的力量，以及乒乓球是如何创造对话、促进相互理解。这将激励我们展示一场非凡又深具历史意义的世乒赛，并支持整个乒乓球界乃至下一代的梦想、希望和抱负。”

来源：北京日报客户端